Emílio Willems

Willems nasceu em 1905 em Niehl, Colônia, Alemanha. Filho de médico católico. Em 1924 iniciou os estudos de Economia na Universidade de Colônia, tendo concluído seus estudos na Universidade de Berlim, para onde se mudou em 1926. Em 1930 defendeu sua tese de doutoramento em Sociologia na Universidade de Berlim. No ano seguinte emigrou para Brusque afim de lecionar grego e latim no Seminário de Azambuja. Com base no relato dos colonos brusquenses, Willems publicou em 1934 o seu primeiro trabalho sobre o Brasil ma Revue Internationale de Sociologie, da França. Além de Brusque, Willems viveu em Jacarezinho-PR e São Paulo-SP, onde passou a residir após 1936. A partir de 1937 defendeu tese de livre-docência na USP e em 1939 ocupou a cadeira de sociologia educacional como assistente do professor Fernando de Azevedo. Em 1949 foi convidado a lecionar no recém criado Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade de Vanderbilt, nos EUA, país onde permaneceu até sua morte em 1997, tendo passado por diversas universidades.